発達障害とは、成長とともに発達していくはずの知能や精神活動、運動機能などが、生まれつきの理由によって遅れたり妨げられたりするもので、アスペルガー症候群や自閉症が含まれる「広汎性発達障害」、「学習障害（ＬＤ）」、「注意欠陥・多動性障害（ＡＤＨＤ）」、認知や言動など精神機能に全般的な遅れが生じる「精神発達遅滞」、運動機能の発達が遅れる「運動発達遅滞」の５つが代表的なものです。

発達障害は「脳の機能障害」であり、先天性の障害。
しつけのせいではなく、我がままな訳でもなく、原因もまだ解明されていません。

でも、先天性の障害（発達障害）があっても人は（脳は）成長するのです。
後述のカテゴリーの中の、発達障害Own Wayでは、二人の小学生がそれぞれ違う種類の障害を持ちながらも、それぞれの道を歩みながら成長していく姿が書いてあります。

発達障害に含まれますそれぞれの診断名につきましては、また後述のカテゴリーにて詳しく説明をしております。

発達障害を持つ子供達は、それぞれにいくつもの困り感を持って生活しております。

専門医のお話によると、発達障害の子が持つ一番の困り感は、
だそうです。

もちろん、その困り感とは障害の特性によっても、個々の子どもたちによっても大きく違いますし、普通の子どもたちと発達障害をもつ子どもとの間では、質的にも程度の面でも違ったものがあります。

発達障害児は通常「ちょっと気になる子」と言われていますが、現在行われている乳幼児健診（乳児、1歳6ヶ月、3歳児）では発見されにくく、診断も年齢により流動的で、何の対応もなされないまま就学することが多くなっております。

５歳という年齢は言葉や運動の発達に加え対人関係や、一緒に行動する社会性や協調性の発達が著しい時期ですが、３歳児検診では気が付きにくく、見過ごされがちな発達の遅れや、発達の偏りが発見されやすいといわれています。

ある県で行われた5歳児検診の結果、5歳児検診で発達障害の特徴が見られた子供の中で、3歳児検診では何の指摘も受けず、見過ごされていたケースが67％にも上るそうです。

厚生労働省が2008年に実施した調査によると、発達障害のほとんどが５歳の段階で発見できる可能性が言われており、５歳児検診は有効であると報告されています。

ただ、現在ではまだ国内で5歳児検診が行われているのは、数えるほどで、地方自治体により力を入れている所、様子見の所とまだとても地域差があります。

しかし、仮に各地方自治体で５歳児検診が行われ、早期発見が行われたとしても、発見された後がまた問題としてあります。
充実されない療育施設、就学後の適切な支援、小学校卒業後の進路、しいては就業等も含め、まだまだ残されている課題はたくさんあります。

発達障害を持つ子供達に、成長はあっても、抱えている困り感には終わりはないのです。

早期発見をするならば、中長期的な目で子供を追いかけて支援が出来る制度、法律だけではなく、実際に機能するもの（特別支援教育制度と言うものはありますが、実際にはまだ機能しきっていない）自体も、しっかりとしたものが欲しいと思う、今日この頃です。